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在发散思维中苛求真知

2015年01月07日

— 布莱恩教授的管理经济学课

“hold it, hold it, Danae. I will come back to you later !”(等一下啊,黛妮,我等会儿听你回答)。这是布莱恩·威亚德(Brian Viard)教授在12节管理经济学课里对我说的最多的一句话。

 

每每他说完这句话,我只好沮丧地把答案生生闷在肚子里,看着教授背着手走到其他同学身边,弯腰听取他们的回答,同时皱紧眉头做思考状。他那表情有点玩味,似乎是想从同学们言语的字里行间寻找着什么宝藏。大家都开我玩笑说,“Danae,放弃吧。教授是不会叫你回答问题的。”

 

布莱恩教授2000年从芝加哥大学商学院博士毕业,然后以战略管理学助理教授身份进入斯坦福大学商学院任教。他的研究兴趣为产业组织经济学、竞争战略经济学、实用微观经济学等领域。2007年7月,他来到中国成为长江全职教授之一。布莱恩教授是正经八百的老美,典型的引导式教学践行者。他很少在课堂自己不停地讲,让我们坐着听,他喜欢是用案例引导学生的思考,让我们自己想明白管理经济学中的概念。参加长江MBA入学面试时,我曾与他有一面之缘。他当时给我留下的印象是诙谐幽默,字字珠玑,洞察力极强,从那时起,我就已经开始盼望着入学后上管理经济学课了。

 

在管理经济学里,最主要的理论就是供给需求曲线及其应用。本科时学过简单的微观经济学,把市场表现通过供给需求曲线的演变给出合理的解释。而在布莱恩教授的课上,他更着眼于激发同学们的思维,应用供给需求曲线理论及其衍生变体,预测经济的进一步发展趋势,或者在注入某市场影响因素后,看看市场会有怎样的变化。不同的市场强度,不同的成本结构,不同的政策干预,不同的市场玩家,这所有的市场因素在布莱恩教授的课堂被融会贯通。学完这门课后,如果再拿出一个案例,我们可以从头到尾把课程全书串联起来,从不同角度解释和预测这个问题,并且所有理论互为支撑。这一回,我深深地感受到自己学懂了管理经济学,也体会了布莱恩教授精心甚至是“苛刻”设计教学计划和案例选择的良苦用心。

 

关于上课时布莱恩教授为何总不叫我回答的问题,其实是我有个学习的坏习惯 -- 喜欢一下子走到答案,不喜欢翻来覆去的思考过程。他注意到这一点后,上课时会“采取措施”hold住我的思考方向,引导大家跟着他做发散性思考,这样会帮助我们掌握正确的思维方式,学会运用正确的理论框架,而不要过于在意某个具体的答案是什么。究竟张三公司赚钱没赚钱,李四公司是不是垄断,那不是布莱恩教授想要告诉我们的。他想要他的学生走出校园后,遇到任何经济学问题,能立刻想起他的“奥特曼”手势(供给需求曲线是X型,教授比划在胸前,可不就是奥特曼么),调动正确的思考方式去应用所学。布莱恩教授的期末考卷,没有一道ABC的题目,也证明了这点。

 

 

每节课上,高大魁梧的布莱恩教授都严谨地穿着灰色西服,打着黄色格子的领带。在我的记忆中,这套搭配似乎从来没有变过。有时大家在教室里热得只穿短袖,布莱恩教授上课上得满头大汗,也只是拿纸巾擦擦额头和下巴而已。不分寒暑,他的灰色西装外套从未脱下过。我们上管理经济学的那两个月里,教授的头发也始终保持同样长度,从未见他蓄过胡须,连一点点的胡茬子都看不到。

 

人们可能会觉得他是个古板的教授,丁是丁卯是卯,不懂变通。但就是他的12节课,彻底颠覆了我对管理经济学的看法和思维方式。如果有机会,你们一定要来长江听这门课,谁听谁知道。

 

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本文作者刘瑶是长江商学院2014级MBA在读学生。

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